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| 火星在2012年3月4日04:10到達衝的位置，位在獅子座腹部，整夜可見 |
太陽系中素有「紅色戰神」之稱的火星，即將於3月4日達到衝的位置，是2001～2025年間最小的火星衝；雖是如此，但它明亮的紅色光芒閃耀天際，入夜後位在東方，午夜前後在頭頂附近，天亮前西沈，天文館表示，仍是2年2個月來最適合觀察火星之時。
天文館表示，每相隔約2年又49天，火星與太陽會位在地球兩側、經度位置相差180度的地方，稱為火星衝。而火星在3月4日04:10到達衝的位置，位在獅子座腹部，整夜可見，與地球距離約為0.6737天文單位，相當於178,408,500公里；亮度為-1.2等、視直徑約13.9角秒，只有2003年火星大衝時的一半亮度與大小而已。
不過天文館強調，-1.2等的亮度僅比位在西邊天空的金星（-4.3等）與木星（-2.2等）、以及西南方天空中全天最亮的恆星—天狼星（-1.4等）稍遜一些，即使在有光害的都市裡，仍然可輕易以肉眼見到這顆紅色的星球。
正因其紅色外觀熒熒如火、亮度變化大，故古稱「熒惑」。其鮮豔的紅色，與金星等3顆亮星的亮白色或亮黃色對比差異甚大，可以嘗試分辨它們的顏色。
火星繞太陽公轉一圈約需1.88地球年，軌道為橢圓形，是除水星之外橢圓率第二大的行星，使火星每次衝時的距離都不同。天文館指出，每隔15~17年左右，火星衝的位置位在近日點附近，是最接近地球的大衝，也稱為「近日點衝」；相對的，當衝的位置在遠日點附近的時候，是距離地球最遠的「遠日點衝」。
由於火星恰在2012年2月15日通過軌道遠日點，因此讓本次火星衝為遠日點衝，視直徑比較小也比較暗，是2001～2025年間，火星視直徑最小的火星衝，也是距地球最遠的位置。
不過，由於位在獅子座，午夜前後的火星幾乎位在天頂，空氣擾動比較小而穩定，天文館強調對觀測而言算是比較有利的條件。為服務大眾，天文館將於3月每週六晚19~21時，免費開放第二觀測室，讓大家利用口徑20公分的望遠鏡一窺這個紅色戰神的面貌！原文:NOWnews 今日新聞網
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