為什麼我們會做夢?這個問題一直困擾著我們。科學家已經證實我們需要做夢。例如,如果不讓老鼠做夢,它們會在四週內死去。
我們知道,胎兒在7個月大的時候就在做夢。這個時候,從他們的肌肉運動和眼球運動,我們就能判斷出他們是在進行快速眼球運動性睡眠(REM sleep)還是非快速眼球運動性睡眠(non-REM sleep)。但是在胎兒7個月以前是怎樣的呢?我們到底是從什麼時候開始做夢的呢?
發表在美國物理協會(The American Institute of Physics)的雜誌《混沌》(Chaos)上的一項研究初步回答了這個問題。 數學家們分析了在母羊子宮裏15周大的羊胎的腦波,發現羊胎的大腦信號在這一階段相當複雜,可以阻擋難以削弱的噪音。然而,科學家利用先進的數學計算方法,卻發現了一種激活和失活迴圈模式,這種迴圈每5-10分鐘進行一次。他們指出,這是REM和non-REM的雛形。
羊夢見了什麼呢?它們會夢見機器人嗎?(可參看科幻小說《Do androids dream of electric sheep》)我們只能猜測。不過,研究顯示,有夢的睡眠在RME之前就已經出現了。這項研究可為以後更深入地研究睡眠和做夢的作用提供新的方向。
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