弗洛伊德基本上認為，為了體驗被無意識的願望代替的現實，夢是我們在晚上自編自演的詩歌。沒有白天生活的壓抑，夢讓我們去我們不能去的地方，說我們不能說的話。舉例來說，如果我夢到放一把火燒了我的工作場所，可能是因為我想要主宰我的工作場所。當我醒著的時候，我不敢承認自己有野心，試圖為陞官發財溜須領導。
經典的弗洛伊德當然有一個吸引人的關於作夢的理論，但它的功力也是有限的。對他來說，每個夢都是個潛意識願望的圖像。但一些曾作過無聊的夢或惡夢的人，可能會覺得還缺少點什麼。於是，理論家們最近試圖給"我們為什麼作夢"提供更準確的解釋。
在下面的文章中，我要列出當前的一些新理論，解釋為什麼大腦在晚上會告訴我們奇怪的故事，它們感覺上很像是富有想像力的文學作品。我想知道這些理論能否引起你的共鳴，或者你是否有你自己的，關於"我們為什麼作夢"的理論。（許多偉大的文學家對他們的夢都很著迷。塞繆爾-科爾裡奇痴迷地想寫一本關於夢想的書，他說，這種夢是「能夠震驚第二天的夜晚的失望。」 埃德加-愛倫-坡知道是夢啟發了他的文學創作，他逼迫自己作"從前沒人敢想"的夢」）
關於為什麼作夢的5個現代理論：
- 理論＃1: 演化理論：我們在夢中演習受到威脅形勢下的反應
可曾記得，大部分的夢都有一段驚心動魄的緊要關頭？在夢中，我們常常發現自己在公共場合赤身裸體，或正被人追殺，或與敵人搏鬥，或在流沙中下沉。芬蘭的認知科學家安蒂-瑞文蘇(Antti Revonsuo)表明，我們的杏仁核（大腦裡的管理"戰鬥或逃跑"的部分）的活動在REM (快速眼動，表明我們正在作夢)睡眠的時候比正常的時候更加強烈。在REM睡眠時，大腦的活動方式，與生存受到威脅的時候的活動方式類似。不僅如此，在 REM睡眠時，大腦的管理運動(跑步，拳擊)的部分的活動也很強烈，即使四肢仍然靜止。換句話說，瑞文蘇和其他進化理論家認為，在夢中，我們實際上是在演習"戰鬥或逃跑"反應，即使實際上腿和胳膊都沒有行動。他們說，夢想是一個進化的適應：我們作夢，是為了在夜間相對安全的條件下演習自衛行為，因此，回到現實世界以後，我們能夠更好地戰鬥或更快地逃離險境。
- 理論＃2: 作夢創造智慧
如果我們要記住每一個清醒時候的生活形象細節，它會塞爆我們的大腦。所以，夢通過回憶整理，以確定哪些該保留，哪些該刪除。麻省理工學院學習與記憶中心的馬特-威爾遜，在很大程度上維護這個觀點。他白天把老鼠放在迷宮中，記錄下老鼠通過迷宮時，有那些神經元以什麼模式產生衝動。當老鼠進入快速眼動睡眠時，他看到了與老鼠通過迷宮轉折點時的同樣的神經元衝動模式。換句話說，他看到了老鼠夢到了它們在白天經歷的重要關頭。他認為，睡眠是這樣的進程，它把我們的記憶中值得被編碼儲存到長期記憶的部分與不值得記住的東西分開。睡眠把我們白天裡洪水般的信息變成所謂的智慧：那些當我們面對未來的挑戰時，幫我們做出聰明決策的東西。
- 理論＃3: 夢對大腦硬盤進行碎片整理
弗朗西斯-克里克（DNA結構的共同發現者之一）和格雷姆-米奇森1983年關於夢提出了有名的富有爭議性的理論時寫道：「我們為了忘記而作夢。」這意味著我們的大腦就像一台機器，以某種慣例方式連接數據（迷惑，辯護，或保留)，而且這些思維路徑可能不是最有用的。但是，當我們睡覺時，大腦隨機地產生衝動。正是這種隨機清除連接，使我們放棄某些路徑，創造新的，可能更有用的路徑。
夢是對於舊的神經元連接的洗牌過程，使我們能夠保持重要的連接，清除掉那些無效的連接。這裡有一個很好的比喻，夢就像一台計算機的硬盤的碎片整理：對神經元連接進行重新排序，使其系統更簡化。
- 理論＃4: 夢就像心理治療
但是，不要忘記我們在夢中的情緒。難道夢不就是那樣的地方嗎？讓我們可以面對困難和令人驚訝的情緒，以新的方式的處理這些情感。塔夫茨的醫生歐內斯特-哈特曼，重點研究夢中的情緒學習。他開發的理論說，做夢把我們困難的情緒放入夢境。我們在夢中這個安全的地方，可以處理情感內容，建立白天不敢建立的連接，因為清醒時我們的頭腦更愛挑剔，更有防禦性。
在這個意義上說，做夢就像在床上接受心理治療：我們以較少理性和防禦性的心態框架，思考情感方面的東西。通過這個過程，我們可能接受在白天會受到壓抑的真理。所以，夢是我們每晚的心理治療。
- 理論＃5: 缺席的理論
當然，有些人認為夢沒有什麼意義 - 它們僅僅是大腦在睡覺時候無意識的隨機產生的衝動。睡覺時心智仍在「工作」，不斷產生圖像，但是圖像背後沒有意識。也許意識本身一直想要看一看我們的大腦裡更深層的意圖。
你怎麼看這些理論？我們每個夜晚都是作者。你的夢所寫的東西背後是否有什麼心思？為什麼你的夢有用？
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