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| 英國「每日電訊報」（Daily Telegraph）根據既有證據，檢視了最熱門的10種世界末日說法，並研判其發生機率。 |
1.外星人入侵／政府承認和外星人接觸（可能性：1%）
自英國作家威爾斯（H.G. Wells）在1898年出版「世界大戰」（War of the Worlds，美國導演史蒂芬史匹柏在2005年改拍成同名電影）以來，外星人入侵地球就成為科幻小說的熱門題材。研究人員發現，每當地球遭受威脅的疑慮升高時，擔心外星人攻擊地球的恐懼也往往隨之提高。電訊報指出，儘管許多照片、影帶和官方公佈的紀錄顯示，部分國家的政府監視幽浮活動已超過50年，也有自稱被綁架者現身說法，或相信外星人存在的其他人士提出種種說法，但沒有任何證據顯示地球人將來會被外星人統治，更別說是會在2012年發生。
2.未知行星和地球相撞（可能性：2%）
許多網路論壇或網站都提到，會有1顆以往未曾發現的星球在21世紀初期和地球相撞，或是和地球近距離擦身而過，摧毀地球文明或引發大規模的行星變動。有人聲稱，美國航空暨太空總署（NASA）2005年宣佈在太陽系外圍發現的第10顆行星，可能會在2012年接近地球。但電訊報指出，第10顆行星肯定不會進入太陽系內層。
3.太陽引發大災難（可能性：3%）
另1種世界末日說法和馬雅文化的曆法只推算到2012年就結束有關，就是在2012年12月，太陽發出的巨大火燄或噴發的氣體會吞噬地球，對人類和地球生態系統造成大浩劫。電訊報指出，太陽火燄會造成人造衛星損壞、沒有保護措施的太空人受傷，甚或地球停電，但威力並未強到足以毀滅地球，更別說是會在2012年發生。有科學家推測，在遙遠的未來，太陽的燃燒能量會逐漸耗盡，最後膨脹成1顆紅巨星（red giant，即老化的恆星），然後吞沒地球。不過電訊報指出，此事的可能發生時間是在距今50億年後。
4.地球磁極互換（可能性：1%）
還有一種說法是，地球的南、北磁極很快就會互換，將造成地球轉動方向逆轉，結果引發大災難。美、法科學家的研究顯示，地球的確在8億年前曾發生軸心偏移而重新平衡；他們研究挪威沉積岩內的磁性礦物，發現在將近2000萬年前，北極的位置曾偏移超過50度，事實上相當於兩極之間距離的1/4以上。電訊報指出，地質學家認為地球兩極可能會再度偏移，不過會在100萬年後才發生。
5.超級火山爆發（可能性：10%）
這種說法認為，地球會發生1場比現代任何火山爆發規模都還大的超級火山爆發。研究人員指出，若地球內部的岩漿上升到地表，卻沒有出口可以流瀉，就可能發生超級火山爆發。主張這種說法的人認為，岩漿無法噴洩所累積的壓力，將造成龐大面積的土地在岩漿噴發後被摧毀，到時大量石礫和有毒氣體都會噴入大氣層中，導致全世界陷入類似爆發核子戰爭後的核子冬天（nuclear winter），引發冰河時代，甚或更糟的情況是造成地球某些地區的生物全部滅絕。被認為最可能在2012年發生超級火山爆發的地點，就是美國黃石公園（Yellowstone Park）地下的所謂超級火山口。過去數年的衛星影像顯示，黃石公園地表下方約16公里的熔岩活動已出現改變。美國地質調查所（U.S.Geological Survey）的佘契爾（Wayne Thatcher）表示：「我們知道，黃石公園的火山口現在蠢蠢欲動的程度其實有多高。」
6.第3次世界大戰（可能性：15%）
第2次世界大戰結束後，以美國和前蘇聯為首的兩大陣營互相對立，全球就籠罩在第3次大戰的陰影下，直到1990年代初期前蘇聯瓦解，戰爭陰影才降低。不過有人認為，兩韓最近展開的「戰爭遊戲」，可能成為第3次世界大戰的導火線。
電訊報認為，目前核戰疑慮集中在中國國力崛起和美國的回應，至於巴基斯坦與印度以及兩韓間的戰爭，也可能惡化為全球性衝突。
7.大規模死傷的恐怖攻擊（可能性：20%）
自美國2001年遭受九一一恐怖攻擊後，全球就籠罩在蓋達（Al-Qaeda）等恐怖組織可能取得大規模毀滅性武器以摧毀西方的某大城市、或是發動化學與生物攻擊的陰影下。電訊報指出，沒有證據顯示蓋達組織或其他個人擁有核武，恐怖分子數度企圖在英國施放神經或生物戰劑發動攻擊，結果也都證明極度失敗；不過現在巴基斯坦政權不穩，有人擔心，蓋達或阿富汗塔利班組織（Taliban）可能會推翻巴國政府，取得巴基斯坦的核武。
8. 石油峰值（可能性：40%）由於全球經濟體正在消耗不斷開採出來的石油，全球石油儲存量下降確有其事。但石油峰值理論（peak oil）將焦點放在供應與需求上，並假設在某個時間點，需求會超過供應。但何時比較可能發生？有些人認為，已經發生了，有些人認為，可能會發生於現在到2020年之間。石油峰值近乎是確定了，但是還有兩個問題：何時會發生，以及世界是否能及時研發出替代能源？哈柏特（M. King Hubbert）在1956年提出石油峰值理論，精準預測出美國石油產量在1965到1970年會達到巔峰。這個理論其後也預測出油田與油區產量減少。樂觀的觀察者認為，石油峰值不會在2020年之前發生，但部分石油公司坦承，他們誇大石油蘊藏量，令人質疑我們現在可能已經過了峰值。全球經濟衰退期間，新油田與煉油廠的投資減少，凸顯我們完全依賴一個有限資源。
9. 蜂群衰竭（可能性：70%）
2008年冬天，美國有逾1/3的商業蜂房因為蜂群衰竭失調（colony colapse disorder）而消失。這種症候群會讓蜂群中的所有工蜂突然死亡，只留下孤單的蜂后獨自在空盪盪的蜂窩中徘徊，這種症狀現在已經蔓延至歐洲許多國家，包括法國、比利時、義大利、葡萄牙與西班牙。蜂群衰竭失調有許多原因，包括幾乎是全球性的蜂蝨（varroa mite）、某些殺蟲劑、以色列急性癱瘓病毒（Israeli Acute Paralysis Virus）、氣候變遷與手機，不過現在還沒證明出何者是元兇。除了蜂群消失外，如果沒有蜜蜂，許多對人類生活相當重要的農作物也會滅絕，像是大豆、棉花、甘藍菜和數種堅果，包括巴西堅果、杏仁，與葡萄、蘋果以及全球最大的植物油來源向日葵。全球將近1/3的食物都跟蜜蜂行動有直接關係。如果蜜蜂滅絕，必定會出現食物短缺、飢餓、暴力與暴動。
10. 環境浩劫（可能性：70%）
今日一再出現的說法是氣候變遷或是人類造成的全球暖化。幾十年前，我們面臨的生態浩劫是汙染、農地枯竭、臭氧層破壞與即將來臨的冰河時期。無疑的，人類對環境的衝擊是越來越嚴重，儘管有大型機構的意見認為，全球暖化是大眾陰謀，全球氣溫其實在過去10年已經下降。但英國政府首席科學顧問柏丁頓（JohnBeddington ）教授堅稱，氣候科學一些層面的不確定性，不應用來作為不採取行動的藉口。美國國家航空暨太空總署（NASA）科學家曾經表示，過去10年是空前最溫暖的，證明全球暖化仍「沒有減弱」。太空總署哥達德太空研究院（GISS）發現，自1880年開始紀錄以來，平均全球氣溫已經增加攝氏0.8度。（譯者：中央社陳宜君，張曉雯）991224(圖表為中央社製作)
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